Labubu na de hype: is het nog een verzamelobject?
Twee zomers geleden was Labubu het moeilijkst te krijgen speeltje op de hele planeet. Mensen stonden 's nachts in de rij. Websites crashten. Tashangers die in een Pop Mart-winkel een paar euro kostten, werden doorverkocht voor een veelvoud van die prijs. Een levensgroot beeld bracht bij een veiling in Beijing zelfs meer op dan een sportwagen.
In 2026 ziet het beeld er heel anders uit. De schappen zijn voller en de wederverkoopprijzen liggen lager. Pop Mart noemt dit zelf een jaar van aanpassing.
De vraag is dus simpel. Was Labubu een hype die is uitgedoofd? Of ontwikkelt het zich tot iets duurzamers, zoals eerder KAWS of Medicom? Dit artikel kijkt naar de cijfers, de geschiedenis en de marktsignalen om dat te achterhalen.
Een bosmonster met Europese wortels
Labubu begon niet als speelgoed. Het begon als een personage in een geïllustreerde verhalenreeks, The Monsters. Kasing Lung creëerde het in 2015. Lung werd geboren in Hongkong in 1972. Hij groeide op in Utrecht, in Nederland, en verhuisde later naar Antwerpen, België.
De Scandinavische folklore uit zijn jeugd vormde het hele universum. Denk aan een stam van elfachtige wezens met puntige oren, grote ogen en scherpe tanden. Veel nieuwe fans missen één detail: in Lung’s boeken is Labubu een meisje. Net als ieder ander lid van haar stam.
De eerste fysieke figuren kwamen van How2Work, een ontwerpstudio uit Hongkong. Jarenlang bleef Labubu beperkt tot de niche van art toys. Een kleine groep verzamelaars van designer vinyl hield ervan. Die vroege periode is vandaag nog steeds belangrijk. Stukken van vóór de hausse hebben de duidelijkste schaarste en herkomst.
Het zakelijke keerpunt kwam in 2019. Dat jaar tekende Lung een exclusieve licentie met Pop Mart. Het Chinese bedrijf had zijn imperium opgebouwd op het blind box-format. Je ontdekt pas welk figuurtje je hebt gekregen nadat je de doos hebt geopend. Onder Pop Mart werd The Monsters een constante stroom van thematische series. Elke aankoop veranderde in een klein gokje.
Ontdek de volledige collectie
Figuren, art toys & limited editions, verzonden vanuit Frankrijk naar heel Europa.
Van stil succes naar wereldwijde gekte
Een paar jaar lang verkocht Labubu goed binnen de designer-toyscene van Azië. Toen veranderden twee releases de schaal volledig. In oktober 2023 bracht Pop Mart The Monsters: Tasty Macarons. Verzamelaars noemen deze pluche hangers met vinyl gezicht nu V1. In juli 2024 kwam Have a Seat, een zachtere, pluizigere zittende versie die fans V2 noemen. Dit waren tashangers. Mensen droegen ze en fotografeerden ze overal.
Toen kwamen de beroemdheden. In 2024 werd Lisa van Blackpink gespot met een Labubu aan haar tas. Het internet deed de rest. Unboxingvideo’s overspoelden TikTok en andere stars volgden. Pop Mart’s wachtrijcultuur werd wereldwijd.
De cijfers volgden. In de eerste helft van 2025 bracht de lijn The Monsters alleen al RMB 4.81 miljard binnen. Dat was ongeveer 34.7% van Pop Mart’s omzet. Voor heel 2025 bereikte Pop Mart’s omzet RMB 37.12 miljard, een stijging van 184.7%.
De nacht dat een monster een miljoen yuan opbracht
Één moment legde de piek beter vast dan al het andere. Op 10 juni 2025 hield Yongle International Auction een veiling in Beijing. Yongle verkoopt doorgaans moderne kunst en sieraden. Deze keer organiseerde het de allereerste veiling die volledig aan Labubu was gewijd.
Het topstuk was een mintgroene Labubu van 131 cm hoog. De veilingmeester noemde het de enige in zijn soort ter wereld. Het werd verkocht voor 1.08 miljoen yuan, ongeveer 150,000 Amerikaanse dollar. Kopers betaalden daarbovenop ook een premie van 15%. Een bruine figuur van 160 cm ging voor ongeveer 114,000 dollar van de hand. De 48 kavels brachten in totaal 3.73 miljoen yuan op. Ongeveer 200 mensen waren aanwezig en meer dan duizend mensen boden via de app. Ter vergelijking: een standaard blind box kostte destijds in de winkel ongeveer 50 yuan.
Voor serieuze verzamelaars vertelde een andere kavel echter het echte verhaal. Three Wise Labubu is een set van drie PVC-beeldjes, elk ongeveer 40 cm hoog. Er bestaan slechts 120 sets, allemaal uit 2017. Eén set bracht bij Yongle 510.000 yuan op. Een andere was kort daarvoor bij Sotheby's in Hongkong verkocht voor HK$203.200. Dat verschil laat zien hoe heet de markt liep. Toch is de blijvende les anders. Een kleine, gedocumenteerde editie van vóór de hype is een heel ander object dan een tashanger uit een blind box.
Toen het aanbod eindelijk gelijk kwam met de vraag
Elke hypecyclus die op schaarste is gebouwd, heeft één zwak punt. De fabrikant kan de schaarste ongedaan maken wanneer hij maar wil. Dat is precies wat Pop Mart deed. Toen de vraag explodeerde, verhoogde het bedrijf de productie van zijn pluchen monsters. Vakmedia meldden dat de productie ongeveer vertienvoudigde, tot tientallen miljoenen eenheden per maand. Nieuwe voorraden kwamen vaker binnen en er openden nieuwe winkels.
Doorverkoopprijzen reageerden zoals verwacht. Analisten rapporteerden dalingen van meer dan 50% bij veel modellen. Sommige designs zakten zelfs onder hun verkoopprijs doordat speculanten hun voorraad dumpten. In juni 2026 lanceerde Pop Mart een nieuwe serie genaamd Retro Barbershop. Volgens de Koreaanse zakenpers begon de doorverkoopprijs al de dag na de release te dalen. Een verzamelaar vatte het simpel samen. Het jaar ervoor kon ze geen enkele serie vinden. Deze keer kocht ze er eentje zonder enige moeite.
Dit is het duidelijkste teken dat speculanten zijn vertrokken. Vroeger kochten veel mensen dozen bij het dozijn en verkochten ze die door voor tien tot dertig keer de winkelprijs. De meesten van hen hebben zich terugtrokken. Wat overblijft, is een veel grotere groep mensen die het personage simpelweg leuk vinden.
De cijfers van Pop Mart over 2026 onder de loep
Pop Mart publiceerde op 20 augustus de resultaten over de eerste helft van 2026. Die geven het betrouwbaarste beeld van de markt. De hoofdlijn en de details vertellen echter een ander verhaal.
De cijfers op hoofdlijnen zien nog steeds sterk uit. De groepsomzet bereikte ongeveer RMB 17.17 miljard, een stijging van 23.8% op jaarbasis. De winst steeg met 8.9% tot ongeveer RMB 5.1 miljard. Pop Mart is geen bedrijf in de problemen.
De details laten de afkoeling zien. The Monsters, de IP achter Labubu, daalde met 7,5% naar RMB 4,45 miljard. Het aandeel in de totale omzet zakte van een piek van bijna 40% naar 26%. Twinkle Twinkle steeg daarentegen met 580,6% naar RMB 2,65 miljard. Crybaby, Dimoo, Skullpanda en Hirono groeiden allemaal met dubbele cijfers. Pop Mart spreidt zijn risico's duidelijk.
Andere signalen wijzen in dezelfde richting. De omzet in het buitenland daalde met 11.1% tot RMB 4.97 miljard, de eerste daling ooit voor dit segment. De voorraadomlooptijd steeg van 123 dagen eind 2025 naar 201 dagen. In gewone taal betekent dit dat producten nu langer nodig hebben om verkocht te worden. CEO Wang Ning gaf toe dat het jaar moeilijker was dan verwacht. Hij waarschuwde dat het bedrijf zijn groeidoelstelling van 20% mogelijk niet zou halen. Hij zei ook dat de plotselinge drukte van vorig jaar interne managementproblemen had blootgelegd. Om het vertrouwen te ondersteunen kondigde Pop Mart een terugkoop aan van RMB 2 tot 5 miljard.
Dit betekent niet dat Labubu dood is. Een lijn die in zes maanden nog altijd meer dan vier miljard yuan oplevert, is enorm. Labubu is eerder verschoven van een eenmalige piek naar een grote, volwassen franchise binnen een breder portfolio.
Europa, de uitzondering op de kaart
Een detail springt eruit voor Europese verzamelaars. De omzet in het buitenland daalde over het geheel genomen. Amerika daalde met 16.5% en Azië-Pacific verloor 9.7%. Europa groeide echter. De omzet daar steeg met 5.9% tot ongeveer RMB 505.7 miljoen, de enige internationale regio die positief uitkwam.
Het bedrag blijft klein vergeleken met China, maar de richting is belangrijk. Labubu's Europese verhaal is jonger dan het Aziatische. Pop Mart bouwt hier nog aan zijn winkelnetwerk. Europa heeft ook een lange traditie in het verzamelen van designer toys. Daar komt bij dat de bedenker van het personage op dit continent is opgegroeid. Dat geeft het merk een verhaal dat lokaal aanslaat. Pop Mart koos zelfs Parijs om de Labubu-film aan te kondigen.
Ontdek de volledige collectie
Figuren, art toys & limited editions, verzonden vanuit Frankrijk naar heel Europa.
De vervalsingsgolf
Elk massafenomeen trekt nepproducten aan, en Labubu trok er meer aan dan de meeste. De nepversies hebben zelfs hun eigen bijnaam: “Lafufu”.
De schaal in Europa is opvallend. De Nederlandse douane onderschepte in ongeveer zes maanden vanaf maart 2025 rond de 400.000 nep-Labubu's. Alleen al op luchthaven Schiphol vonden medewerkers ongeveer 250.000 exemplaren. In Portugal onderschepte de veiligheidsautoriteit ASAE ongeveer 35.000 nepexemplaren bij speelgoedimporteurs en -distributeurs. Er werden 28 strafzaken geopend en twee arrestaties verricht. In Londen vonden medewerkers van Westminster trading standards nepproducten in winkels in West End. Ze waarschuwden dat de voetjes er gemakkelijk afgingen en de oogjes losschoten. Beide vormen een verstikkingsgevaar voor kleine kinderen.
Nepproducten schaden de markt op twee manieren. Ten eerste vormen ze een echt veiligheidsrisico. Ten tweede verlagen ze de meerwaarde van het origineel. Als er op elke straathoek een imitatie te vinden is, moet het authentieke object zijn prijs rechtvaardigen. Kwaliteit, herkomst en verificatie doen nu dat werk.
Labubu gaat naar Hollywood
De film kan wel het sterkste signaal zijn dat Labubu de trend zal overleven. In maart 2026 hield Pop Mart in Parijs een evenement voor tien jaar The Monsters. Daar bevestigden Pop Mart en Sony Pictures een speelfilm over Labubu. Paul King, regisseur van de Paddington films en Wonka, zal de regie voeren. Hij schrijft het scenario samen met Steven Levenson. De film combineert live action met CGI. Kasing Lung is uitvoerend producent. Een releasedatum of cast zijn nog niet aangekondigd, en het project zit nog in een vroeg ontwikkelingsstadium.
Een film verandert de tijdshorizon voor verzamelaars. Personages met een lange levensduur op het scherm houden fans doorgaans vast over generaties heen. Jubileumuitgaven, filmtie-ins en premium-edities geven de franchise nieuwe redenen om te blijven bestaan. Ze houden het personage levend, lang nadat een trend op sociale media is uitgedoofd. Deze stap laat ook zien dat Pop Mart Labubu als een merk voor de lange termijn ziet, niet als een seizoensproduct.
Hypeproduct of verzamelobject? Zo weet je het verschil
Het eerlijke antwoord is dat Labubu beide is. De truc is om te weten welk object waar hoort. Mensen verliezen geld wanneer ze alles onder één label schuiven.
Aan de hypezijde staan de blind-box-hangers in open editie uit 2024 en 2025. Pop Mart maakte ze in enorme hoeveelheden. Ze zijn leuk, draagbaar en onderdeel van een culturele hype. Toch zullen de meeste standaardontwerpen bij de huidige productieniveaus moeilijk zeldzaam kunnen worden. Hun waarde is in de eerste plaats emotioneel en financieel pas ver daarna.
Op het verzamelgebied bevinden zich stukken met echte, gedocumenteerde schaarste:
- Vroege edities van vóór de hype met duidelijke oplagegroottes, zoals de 120-set Three Wise Labubu uit 2017.
- Grootformaat- en unieke stukken met een traceerbare herkomst, zoals de levensgrote figuren uit de Yongle-veiling.
- Secret- en chase-varianten, die Pop Mart in lage verhoudingen trekt. Hun waarde hangt nog steeds af van hoe populair de serie is.
- Samenwerkingen en evenementstukken met beperkte distributie, zoals exclusieve museum- of locatie-edities. Pop Mart kan deze niet zomaar bijbestellen.
De gemeenschappelijke factor is duidelijk. Waarde volgt nu schaarste en herkomst, niet algemene hype. Volwassen art-toy-markten gedragen zich precies zo.
Ontdek de volledige collectie
Figuren, art toys & limited editions, verzonden vanuit Frankrijk naar heel Europa.
Een snelle echtheidschecklist voor Europese kopers
Wat je ook koopt, verificatie maakt nu deel uit van de deal. Een paar simpele controles filteren de meeste problemen eruit:
- Let op het officiële label en de QR-code. Echte Pop Mart-producten hebben een authenticatielabel met QR-code. De Nederlandse douane merkte op dat nepproducten dit label vaak missen of verpakkingstekst met spelfouten tonen.
- Tel de tanden. Het klinkt vreemd, maar het werkt. Volgens de Londense trading standards heeft een echte Labubu negen tanden. Bij nep zit dat aantal er vaak naast, net als verdraaide ledematen of vervormde hoofden.
- Controleer de afwerkingskwaliteit. Loszittende ogen, voeten die loslaten en een chemische geur zijn allemaal waarschuwingssignalen. Ze zijn nog belangrijker als een kind met het speeltje gaat spelen.
- Controleer de EU-conformiteitsgegevens. Speelgoed binnen de EU heeft de juiste CE-markering en etikettering nodig. De Portugese zaak ging specifiek over misbruik van de CE-markering en ontbrekende etiketten in de lokale taal.
- Vraag om herkomstinformatie bij stukken met hoge waarde. Bij zeldzame items zijn de bon, verpakking, oplagenummer en eigendomsgeschiedenis net zo belangrijk als de staat.
Het oordeel
Labubu na de hype is geen instorting. Het is een correctie. De speculatieve meerprijs op alledaagse hangers is grotendeels verdwenen. Dat was altijd al te verwachten zodra Pop Mart besloot aan de vraag te voldoen.
Toch werkt er nog veel in het voordeel van Labubu. Het personage heeft een enorme fanbase. De maker heeft er een decennium artistiek werk aan gewijd. Pop Mart verdient nog steeds miljarden aan de lijn. Europa blijft de enige internationale regio waar de verkoop groeit. En er is een Hollywoodfilm in ontwikkeling, met de regisseur die Paddington omtoverde tot een blijvende franchise.
Voor verzamelaars komt dit neer op een herkenbaar patroon uit de geschiedenis van designer toys. De ruis vervaagt. Wat overblijft, is een kleine groep echt schaarse, goed gedocumenteerde stukken. Daaromheen bevindt zich een grote, toegankelijke massa aan alledaagse edities. Koop de alledaagse stukken omdat je ervan houdt. Behandel de zeldzame stukken als echte verzamelobjecten. Controleer eerst oplage, conditie, herkomst en authenticiteit.
De gekte is voorbij. Nu begint het verzamelen eindelijk weer op verzamelen te lijken.
De shop
Nu beschikbaar bij Rare Inventory
Stukken die bij dit artikel horen, op voorraad en klaar om te verzenden.
100% authentiek Verzonden vanuit Frankrijk Gratis verzending vanaf €200
